凡具有祛除湿邪作用的药物，都叫祛湿药，以祛湿药为主组成的方剂，叫做祛湿剂。运用祛湿的药、方以祛除湿邪，治疗水湿证的治法，叫做祛湿法。

湿邪为病，有外湿与内湿之分。外湿者，每因久处低湿，或淋雨涉水，湿邪侵入肌表所致，症见恶寒发热，头胀脑重，肢体浮肿，身重疼痛等，多属肌表经络之病；内湿者，每因过食生冷，酒酩过度，致脾阳失运，湿从内生，症见胸痞腹满，呕恶黄疸，泄痢淋浊，足跗浮肿等，多属脏腑气血之病。但表湿重可以入侵脏腑，内湿重可以影响肌表，故外湿与内湿往往相因互见，不能截然划分。

湿病范围广泛，可泛滥各处而有湿滞脾胃、小便不利、水肿、淋浊、痰饮等不同病证，又困体质不同，湿证可有兼寒兼热之不同。湿邪在上在外者，宜微汗以解之；湿邪滞于脾胃者，宜芳香化湿或健脾除湿；小便不利、水肿、淋浊诸证，宜利水渗湿法；湿兼热者，宜清热利湿法；兼寒者，宜湿化水湿法。以下按芳香化湿、淡渗利湿、清热利湿三方面分述。

使用祛湿药和方剂的注意事项：

1．治疗水湿证宜联系有关脏腑，辩证施治。人体中，主水在肾，制水在脾，调水在肺，水湿病与肾脾肺有密切联系。如肾虚水泛，需配伍温补肾阳的药；脾虚生湿需配伍补气健脾药；肺失宣降，水失输布，则需配伍宣降肺气药。

2．湿邪其性重浊粘腻，易阻碍气机，故在祛湿剂中，往往配伍行气药，即“气行湿自化”之意。

3．祛湿药及方，多属辛香温燥，或甘淡渗利之品，易伤耗阴津。对阴虚津亏之证，虽受湿邪,不宜过分利用，以免阴津愈伤，即使必要，亦应配伍使用。病后体虚或孕妇均应慎用，虽需祛湿利水，亦应配伍健脾之品，以兼顾正气。