（1）缬草 根茎呈类圆柱表，较粗短，长0.5～2cm，直径0.4～1.5cm，表面黄棕色至褐以，粗糙，有叶柄残基，上端有残留茎基，中空，有的根茎有横生分枝，远端节部有茎基残留，节间长1～2cm，根茎周围和下端丛生多数细根，末端纤细，表面黄棕色至褐以，具纵皱纹。质稍韧，断面周围黄褐色或褐色，中心黄白色。有特异臭气，干品更浓。味微辣，后微苦，且有清凉感。以根头粗壮，根长，表面黄棕色，气呸浓烈者为佳。（2）黑水缬草 根茎叶头状，长0.3～1.4cm，直径0.3～1cm，表面棕黄色，顶端残留有棕黄色地上茎和叶柄残基，四周密生多数小细根。质坚实，不易折断，断面中间有空隙。具特殊臭气，味微苦。（3）宽叶缬草 药材性状与缬草基本相似。

　　性味归经

　　①《四川中药志》："味辛苦，性温，有微毒。"

　　②《新疆中草药手册》："味辛微甘，性温，无毒。"

　　③《四川中药志》："入心、肝二经。"

　　功用主治

　　治心神不安，胃弱，腰痛，月经不调，跌打损伤。

　　①《科学的民间药草》："用于神经衰弱，精神不安。"

　　②《山东中药》："治妇女经闭，月经困难。"

　　③《四川中药志》："治脑神经及心、胃衰弱，慢性神经失常及尿崩。"

　　④《陕西中药志》："治心悸及腰痛。"

　　⑤《陕西中草药》："安神镇静，驱风解痉，生肌止血，止痛。治癔病，克山病，心脏病(心肌炎、产后心脏病、风湿性心脏病合并心力衰竭)，腰腿痛，胃肠痉挛，关节炎，跌打损伤，外伤出血。"

　　主要功能：

　　(1)提高睡眠质量：缬草提取物可作用于人体自然的激素循环，有助于缩短入睡时间，改善睡眠，使睡眠深沉，醒后神清气爽。尤其适用于慢性失眠。

　　(2)镇静、安神：缬草对中枢神经系统有镇定的作用，在情绪激动时可安定神经，在疲劳时则能帮助恢复精神。神经衰弱、心情不安而睡不着或头痛时可尝试补充缬草提取物或缬草茶。

　　(3)保护消化系统和心脏：缬草根部所含的缬草环氧三酯可帮助缓解痉挛及疼痛，有助于缓和神经性的消化不良、胃痉挛或肠炎。此外，它还有保护心脏、降低血压的功能。

　　(4)抗菌：缬草中的总生物碱有抗菌作用，尤其可对抗革兰氏阳性细菌造成的感染。

　　用法用量：

　　内服：煎汤，5～7.5克;研末或浸酒。

　　用药宜忌：

　　《四川中药志》："体弱阴虚者慎用。"

　　其他应用

　　【动物引诱性】

　　缬草各部位有一种不寻常的特性，是其根部所含的精油像猫薄荷一样对猫有引诱性。缬草中这种对猫具有引诱性的活性化合物是猕猴桃碱。引诱猫的物质可能是具有猫尿味道的3-巯基-3-甲基-1-丁醇(MMB)。民间也有说法称缬草对老鼠同样也有引诱性，因此缬草也被用来诱捕老鼠。

　　家畜和宠物，尤其是部分猫科动物闻到缬草的味道会变得很兴奋。

　　【植物精油】

　　缬草的白色花朵缬草的主要成分是一种颜色从黄绿色到黄棕色的精油，这种精油存在于干燥的根中，含量从0.5%到2%不等，不过平均产量很少超过0.8%。这种含量变化的原因是由于缬草所处自然区位的不同：在干燥、石质的土壤中，缬草根中所含的精油比在湿润、肥沃的土壤中更丰富。通常，缬草的根在较长的一段时间内也不会失去药效，因为精油的化学性质比较稳定。由多种活性成分组成的精油有强烈的刺激性气味，让人有点想起成熟的奶酪。缬草茶不能用沸水冲泡，因为这会使较轻的精油挥发掉。

　　化学成分根含挥发油0.5～2%，主成分为异戊酸龙脑酯;还含龙脑、l-莰烯、α-蒎烯、d-松油醇、l-柠檬烯、吡咯基-α-甲基甲酮、α-葑烯、月桂烯。水芹烯、l-石竹烯、γ-松油烯、异松油烯、雅槛蓝树油烯、别香橙烯、毕澄茄烯、γ-芹子烯、缬草萜烯醇、橙皮酸、缬草烯酸、山萮酸、缬草萜醇酸、异戊酸、缬草酮、缬草烯醛、甘松香油醇、乙酸龙脑酯、l-桃金娘醇，乙酸桃金娘酯、异戊酸桃金娘酯、β-甜汉药烯、α-姜黄烯、喇叭醇等。又含缬草碱、鬃草宁碱、缬草生物碱A、缬草生物碱B、猕猴桃碱、缬草宁碱等生物碱。尚含缬草三酯、异戊酰氧基二氢缬草三酯、缬草环臭蚁醛酯甙、咖啡酸、绿原酸、鞣质、树脂、β-谷甾醇等。

　　药理作用①对神经系统的作用 ，缬草有镇静作用，能加强大脑皮层的抑制过程，减低反射兴奋性，解除平滑肌痉挛。可与溴剂合并用于各种神经兴奋状态、心血管神经官能症、甲状腺机能亢进等，对青蛙、小鼠、家兔等均有镇静作用;自缬草中分离所得的缬草三酯一组物质对小鼠有安定作用，并有改善其协调动作的能力，对自由活动的猫也显示某种安定作用，使其兴奋、攻击状态有所降低，而对外界的反应性则不受影响。缬草本身并不引起动物睡眠，但可增强巴比妥的睡眠作用，抑制动物的一般活动。有入报告其浸剂给小鼠口服或腹腔注射(40毫克/20克体重)，只有一般镇静作用，对条件反射仅有非常轻微的影响，故认为是属于非特异性的。也有人用时值计的方法证明，大鼠腹腔注射缬草提取物可抑制乙醇的作用，而与溴化物、吗啡、水合氯醛等不同。根的提取物对电刺激中脑网状结构、中心灰白质所引起的皮层额叶的觉醒波，有提高电刺激阈值的作用。对小鼠的士的宁性惊厥有抑制作用，并可用之作为生物效价的鉴定方法。浸剂或酊剂(蒸去乙醇)对豚鼠皮下注射，能升高体温，但又能增强安替匹林的解热作用(可能是缬草对血管运动中枢的抑制)，用柱层析可分出其根中的降温成分。异缬草酸(α-烯丙基异缬草酸)有镇痛作用。缬草对神经系统的有效成分并非一种，主要是醚油及生物碱。也有人认为醇提取物最有效，新鲜汁液及挥发油作用较弱。

　　②对循环、呼吸的作用，缬草中某些成分对动物(犬、猫、兔、小鼠)有降低血压的作用，此作用与其拟副交感样作用、阻断颈动脉窦反射及抑制中枢神经系统有关。在离体蛙心上，它能抑制强心甙对蛙心的收缩期作用，但不能拮抗乌头碱引起的心律不整，适当剂量注入猫或兔的静脉或直肠，可兴奋呼吸，但在水合氯醛深麻醉时，则并无兴奋作用，大剂量还可抑制正常动物的呼吸。缬草根提取物与士的宁、苯丙胺等都能兴奋人的双眼拮抗试验，而巴比妥、安定等则可抑制此试验。

　　③抗菌作用 ，从缬草中提出的总生物碱有抗菌作用，特别是对革兰氏阳性细菌效力较好。从其中分出的两种生物碱-缬草碱、鬃草宁碱亦有作用，但效力较低。

　　④其他作用 ，有某些抗利尿作用。浸剂静脉注射于犬，可加速体内的血凝过程，在体外则无影响。提取物可抑制离体小肠，大剂量则有兴奋作用，后者可被阿托品阻断。对垂体-肾上腺系统无作用。用柱层析法可从根中分出某种解除平滑肌痉挛的成分。对兔的四氯化碳性肝坏死，有一定的保护作用。缬草油之毒性颇低，大鼠口服的半数致死量与耐受量(即每日口服1次共8周，不发生明显损害，体重增长与对照组无异的量)之比为7.0，远低于芥子油。

　　缬草的粉红色花朵缬草可缓解失眠、睡眠障碍、慌乱、焦虑症以及其他失调病症，同时也可放松肌肉，使内环境油恢复稳态。缬草似乎往往在服用较长时间(数周)后才生效，不过也有很多使用者发现其立即起效。缬草传统上也用于治疗胃肠道疼痛及肠易激综合征。从利害关系角度来说，缬草有时被推荐为一线治疗方案。缬草往往作为停止服用苯二氮?类药物的过渡药物。

　　缬草在中医学里作为镇静剂使用。缬草是治疗失眠的有效药物，一项综合分析为此提供了有力的证据。缬草已被推荐为治疗癫痫的药物，但还没有研究作支持，不过其所含成分之一的类似物——丙戊酸已被用作抗惊厥和情绪稳定药物。

　　在美国，缬草作为营养补剂来出售。将缬草作为膳食补充剂的治疗方法已非常流行，特别是在1994年美国《膳食补充剂健康与教育法》(DSHEA)通过后。该法案允许代理商以非处方补剂的形式销售，因此他们就可以不受美国食品药品监督管理局(FDA)的规章限制。

　　中药学用途在中医药理论下缬草使用其根及根茎作为药用，是安神药中养心安神的药物。缬草的药性是辛、甘、温，归心、肝经。有养心安神、理气、活血止痛的功效。

　　应用其安神的功效可以用来治疗心神不宁、心悸多梦等症，可与酸枣仁、合欢皮、首乌藤等配伍;另与丹参、益母草、泽兰、红花同用，可用来治疗经期腹痛、腰膝酸软、跌打骨伤之症。

　　不良反应缬草三酯是一种潜在的诱变剂，因此缬草只应遵医嘱服用。嗜睡、步行障碍、低体温症、肌无力、痉挛、疲劳、头痛、心悸、麻痹、肝功能障碍、成瘾，这些均是医疗报告中曾见到的症状，但这些情况在大部分报告中都很少出现。大剂量(大于500毫克)服用会导致胃痛、反应迟缓或轻度抑郁。而在一些特例中，缬草亦会导致头痛甚至夜惊。在大多数标准药物筛选中，都要检验个体是否对缬草提取物产品中所含苯二氮类药物呈阳性。关于缬草与其他药品同用而出现的明显副作用，医疗报告中还未出现。

　　缬草的成分需由肝脏分解，因此肝机能不全患者禁用。而缬草所含成分与烟酸或烟酰胺共享对肝脏有很大的毒性，因此要避免混用。在妊娠过程中使用缬草产品有流产的可能，因此尽量不要服用相关产品，而关于缬草对妊娠和哺乳的安全性，仍未获得充分的相关资料。

　　建议剂量由于药品形式的不同，且没有统一的标准，每日建议剂量很难确定。典型的药物形式如中草药剂量为每日2克至10克。缬草的根虽然无毒，但过量使用会造成如上个章节所述的部分副作用。