蚂蟥呈扁平纺锤形，有多数环节，长4～lOcm，宽0.5～2cm。背部黑褐色或黑棕色，稍隆起，用水浸后，可见黑色斑点排成5条纵纹；腹面平坦，棕黄色。两侧棕黄色，前端略尖，后端钝圆，两端各具1吸盘，前吸盘不显著，后吸盘较大。质脆，易折断，断面胶质状。气微腥。 水蛭扁长圆柱形，体多弯髓扭转，长2～5cm，宽0.2～0.3cm。 柳叶蚂蟥狭长而扁，长5～12cm，宽0.1～0. 5cm。

　　水蛭，俗名蚂蟥，在内陆淡水水域内生长繁殖，是我国传统的特种药用水生动物，其干制品炮制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。近年新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。它在历史上以自然捕捞为主，因近年农药、化肥等滥用，及工农业“三废”对环境的污染，野生自然资源锐减，随着水蛭药用价值的深度开发，其市场需求潜力巨大。中国南方在1995年前后，开始捕捞自然苗种，首次进行人工饲养，获得成功。北方地区因苗种和技术原因一直未有养殖。

　　医用价值古代医书中记载有利用蚂蟥治疗多种疾病，谓其“主逐恶血、瘀血、月闭、破血消积聚……”。医圣张仲景用其祛邪扶正，治疗“瘀血”、“水结”之症，显示了其独特的疗效。

　　后世张锡纯赞此药：“存瘀血而不伤新血，纯系水之精华生成，于气分丝毫无损，而血瘀默然于无形，真良药也”。

　　公元1500年前，埃及人首创医蛭放血疗法，到上世纪初，欧洲人更迷信医蛭能吮去人体内的病血，不论头痛脑热概用医蛭进行吮血治疗。后来随着医学的发展，这种带有迷信色彩的治疗方法才逐渐被放弃了。医蛭在医学上的新用途正受到人们广泛的关注。

　　整形外科医生利用医蛭消除手术后血管闭塞区的瘀血，减少坏死发生，从而提高了组织移植和乳房形成等手术的成功率。医蛭在再植或移植手指、脚指、耳朵、鼻子时，利用医蛭吸血，可使静脉血管通畅，大大提高了手术的成功率。

　　这是由于医蛭吸血时其唾液腺分泌抗凝剂水蛭素，以及扩张血管的类组胺物质。1987年，中国科学院水生动物研究所水蛭课题组与湖北医学附属第三医院骨科协作，在中国首先应用医蛭治疗断指再植术后瘀血，成功数例，受到国内、外广泛的好评。

　　医蛭唾液中含有的多种活性物质正受到各国科学家的广泛重视，已成为资源动物利用的一个热门话题。1984年美国水蛭专家索耶博士在英国威尔士斯西创立了世界第一家水蛭养殖场兼生化药物公司，该公司生产的水蛭素和透明质酸酶已销往欧美各国及日本，并且也出售了数万条活的医用水蛭。

　　在美国的查尔斯顿建成了另一家医用水蛭养殖场;法国和德国已将合成水蛭素的基因转移到酵母菌和大肠杆菌中，并利用遗传工程的方法生产廉价的水蛭素。可见水蛭素的需要和生产正在扩大。

　　水蛭素是由65个氨基酸组成的低分子量(7000)多肽，其中谷氨酰胺和天门冬酰胺的含量较高，而等电点较低(3.8～4.0)，在室温下长期稳定。水蛭素是已知最有效的天然抗凝剂，其作用优于肝素，具有抗凝血、溶解血栓的作用，即中医所说的活血化瘀作用。因此，在处理诸如败血休克，动脉粥样硬化、脑血管梗塞、心血管病、高血压、眼科以及多种缺少抗凝血酶的疾病方面，显示出巨大的优越性和广阔的前景。

　　【药代动力学】

　　1、水蛭素的抗凝抗栓效果，取决于其在血液中的浓度，测定其血浓度的方法，主要是通过测定血液凝固时间或用底质发色的方法，求出它与过量的凝血酶反应后，残存的凝血酶的量。也有用放射性标记法和免疫法来测定。

　　2、给狗、兔和大鼠静脉注射水蛭素，其消除速率是相当快的，消除半衰期为1小时左右。水蛭素分布于细胞外的空间，通过肾小球过滤，以活性形式排出。高效液相色谱测定，氨基酸组成及序列分析结果都表明，注入的水蛭素是以未改变的形式，通过肾脏排泄出来的，未经代谢不与机体结合。

　　3、动物实验结果与人的临床药理实验结果是相应的，静脉注射后符合二房室模型方程。

　　【医学作用】

　　新鲜水蛭唾腺中含水蛭素(hirudin)是一种多肽，由多种氨基酸组成，天冬氨酸10、谷氨酸13、半胱氨酸6、丝氨酸4、甘氨酸9、苏氨酸4、丙氨酸1、缬氨酸3、亮氨酸4、异亮氨酸2、脯氨酸3、苯丙氨酸2、酷氨酸2、组氨酸1和赖氨酸4(数字代表分子数)，因其分子中具二羟基的氨基酸含量较高， 故其等电点为ph3.8，对变性反应比较稳定;纯品为灰色或白色鳞片或粉末，呈酸性，溶于水、生理盐水及吡啶中，几不溶于醇、丙酮及苯，遇热或在稀酸中均易变质。干燥药材中水蛭素已被破坏。此外尚含肝素(heparin)，抗血栓素(antithromfin)。

　　【药理作用】

　　水蛭本身具有很高的入药价值，经过干燥全体入药，含有水蛭素以及丰富的蛋白质，还有活血、散瘀、通经的功效。经常用在闭经、血瘀腹部疼痛、跌打损伤等症状。

　　1.抗凝血作用：水蛭水提物0.45g/kg灌胃后4h及连续灌胃7天，对ADP诱导的大鼠血小板聚集均有显著的抑制作用，且能降低全血比粘度和血浆比粘度，缩短红细胞电泳时间;体外法试验，水蛭水提物200mg/ml、100mg/ml及50mg/ml对健康人血小板聚集也有显著的抑制作用。水蛭素是凝血酶抑制剂，每毫克水蛭素含10～400抗凝血酶单位的活性;水蛭素对细菌内毒素引起的大鼠血栓形成有预防作用，并能减少大鼠的死亡率;水蛭素还能对抗凝血酶所致的离体蛙心收缩力增强作用。

　　2.改善微循环：水蛭注射液2g/kg静脉注射，能促进实验性家兔急性脑出血的血肿吸收，减轻脑组织周围炎症反应及水肿，缓解颅内压升高，改善局部循环，有利于神经功能的恢复;对兔耳局部的实验性血肿也有促进吸收作用。

　　3.抗早孕作用：40%水蛭水煎剂2.5～3.0g/kg皮下注射，连续2天，对小鼠各个时期的妊娠包括着床和早、中晚期都有终止妊娠作用，但对早期妊娠作用最好;若以外源性孕酮与水蛭同时注射，则可对抗水蛭的抗早孕作用。

　　【主要成分】

　　主要含蛋白质。亦含铁、锰、锌等多种微量元素。新鲜水蛭唾液中含有一种抗凝血物质名水蛭素(Hirudin)，属于多肽，由于其分子组成中没有色氨酸和精氨酸，故有抗凝血作用。但在干燥药材中水蛭素已被破坏。水蛭唾液中还分泌有组胺样物质、肝素及抗血栓素等，与水蛭素有协同作用。

　　【药理作用】

　　1.对血液的作用

　　水蛭素能阻止凝血酶对纤维蛋白的作用，阻碍血液凝固。水蛭素不受热或乙醇之破坏。水蛭尚可分泌一种组胺样物质，因而可扩张毛细血管而增加出血。水蛭醇提取物抑制血液凝固的作用较虻虫、虫、桃仁为强，水蛭醇制剂的作用较水制剂的作用为强。水蛭素20mg可阻止100g人血的凝固。

　　水蛭水提取物对ADP诱导的大鼠血小板聚集有明显抑制作用，亦能明显抑制正常人的血小板聚集，有抗血栓形成的作用。

　　实验表明：水蛭在体外对纤维蛋白有较强的纤溶作用，其活性显著高于丹参和大黄;在体内亦有纤溶活性，能使家兔优球蛋白溶解时间(ELT)显著缩短。因此水蛭能活化纤溶系统，溶解血栓。亦有报告指出，水蛭素对实验性血栓形成有明显抑制作用，对凝血酶所致之实验性静脉血栓有溶解作用。

　　水蛭水提取液能降低大鼠的全血比黏度和血浆比黏度。缩短红细胞电泳时间。临床研究表明：水蛭对缺血性脑血管病患者因血液流变性异常而出现的浓、黏、聚状态有改善作用。

　　2.对心血管系统的作用

　　有报告指出，水蛭对心肌营养性血流量有一定程度的增加作用;对组织缺血缺氧有保护作用。水蛭素能对抗垂体后叶素引起的家兔冠状动脉痉挛，有抑制心肌缺血的治疗作用。水蛭能明显消退主动脉粥样硬化斑，使斑块内胶原纤维增生，胆固醇结晶减少。提示水蛭对防治动脉粥样硬化有潜在的应用价值。

　　水蛭有扩张毛细血管、改善微循环、增加肾脏血流量的作用。其改善微循环的作用，与肝素相仿，只是作用时间短暂。实验表明：水蛭有扩张外周血管、增加血流量和减少血管阻力的作用，该作用与盐酸罂粟碱作用相似。

　　3.对妊娠的作用

　　实验表明：水蛭对小鼠各个时期妊娠(包括着床及妊娠的早、中、晚期)均有终止妊娠作用。不同给药途径对早期妊娠均有良好终止作用。若将外源性孕酮与水蛭同时注射，则可防止早产。水蛭对蜕膜病变有抑制作用。

　　4、其他作用

　　水蛭对实验性高脂血症家兔的胆固醇和甘油三酯有明显降低作用。

　　水蛭素对肿瘤细胞有抑制作用，对小鼠肝癌生长有一定的抑制作用。由于水蛭有高抗凝作用，因而有利于抗癌药及免疫活性细胞浸入癌组织杀伤癌细胞。

　　【性味】咸苦，平，有毒。

　　①《本经》："味咸，平。"

　　②《别录》："苦，微寒，有毒。"

　　【归经】入肝、膀胱经。

　　①《纲目》："肝经血分。"

　　②《要药分剂》："入肝、膀胱二经。"

　　【主治】月经闭止、症瘕腹痛、蓄血、损伤瘀血作痛、痈肿丹毒等症。

　　①《本经》：“主逐恶血、瘀血、月闭，破血瘕积聚，无子，利水道。”

　　②《别录》：“堕胎。”

　　③《本草拾遗》：“人患赤白游疹及痈肿毒肿，取十余枚令啖病处，取皮皱肉白，无不差也。”

　　④《本草衍义》：“治伤折。”

　　【宜忌】

　　体弱血虚，无瘀血停聚及孕妇忌服。

　　①《日华于本草》：“畏石灰。”

　　②《本草衍义》：“畏盐。”

　　③《品汇精要》：“妊娠不可服。”

　　【选方】

　　① 治妇人经水不利下，亦治男子膀胱满急有瘀血者：水蛭三十个(熬)，虻虫三十个(去翅、足，熬)，桃仁二十个(去皮、尖)，大黄三两(酒浸)。上四味为末，以水五升，煮取三升，去滓，温服一升。(《金匮要略》抵当汤)

　　② 治妇人腹内有瘀血，月水不利，或断或来，心腹满急：桃仁三两(汤浸，去皮、尖、双仁，麸炒微黄)，虻虫四十枚(炒微黄，去翅、足)，水蛭四十枚(炒微黄)，川大黄三两(锉碎微炒)。上药捣罗为末，炼蜜和捣百余杵，丸如梧桐子大。每服，空心以热酒下十五丸。(《圣惠方》桃仁丸)

　　③ 治月经不行，或产后恶露，脐腹作痛：熟地黄四两，虻虫(去头、翅炒)、水蛭(糯米同炒黄，去糯米)、桃仁(去皮、尖)各五十枚。上为末，蜜丸，桐子大。每服五、七丸，空心温酒下。(《妇人良方》地黄通经丸)

　　④ 治漏下去血不止：水蛭治下筛，酒服一钱许，日二，恶血消即愈。(《千金方》)

　　⑤ 治折伤：水蛭，新瓦上焙干，为细末，热酒调下一钱，食顷，痛可，更一服，痛止。便将折骨药封，以物夹定之。(《经验方》)

　　⑥ 治金疮，打损及从高坠下、木石所压，内损瘀血，心腹疼痛，大小便不通，气绝欲死：红蛭(用石灰慢火炒令焦黄色)半两，大黄二两，黑牵牛二两。上各为细末，每服三钱，用热酒调下，如人行四、五里，再用热酒调牵牛末二钱催之，须脏腑转下恶血，成块或成片，恶血尽即愈。(《济生方》夺命散)

　　⑦ 治伤骨损折疼痛：水蛭(糯米炒黄 去米)、白绵(烧灰)、没药(另研)、乳香(另研)各等分 血余(童子小发)十五团(烧灰).上为末.五十以上服一钱，二十以下服半钱，小儿服半字，温酒调下.(《普济方》接骨如神散)

　　⑧ 治小儿丹毒：用水蛭数条，放于红肿处，令吃出毒血.(《片玉心书》蜞针法)

　　⑨ 治发背 初作赤肿：取(活)水蛭置肿上，令饮血.(水蛭吸血后腹)胀自落 以新水养之即活.(《百一选方》)

　　【临床应用】

　　① 治疗急性结膜炎

　　用活蚂蝗3条，置于6毫升生蜂蜜中，6小时后取浸液贮瓶内备用。每日滴眼1次，每次1～2滴。治疗380例，绝大部分是双侧性结膜炎，全部治愈。治愈时间最短1天，最长5天。除治程中除滴眼后1～2分钟稍有疼痛外，未见不良反应。对慢性结膜炎及翼状胬肉也有一定疗效。

　　② 治疗角膜瘢翳

　　将活水蛭置于清水中2～3天，在去掉身上泥土、吐出腹内垢质后取出，秤过重量后放入纯蜂蜜中。蜂蜜与水蛭比例为1：2.5或1：3。水蛭与蜂蜜接触后约1小时即死亡，出现混浊液体，浮起后又下沉，共需6～8小时，过滤后即得棕色透明液。置于0℃3～5天，即可作为外用点眼剂，每日3～4次，每次1～2滴。或制成注射液，在1%普鲁卡因麻醉下进行球结膜下注射，先用小量，再逐渐增加，一般0.3～0.5毫升，隔2日注射1次，注射后涂抗菌素眼素包扎半日。共治疗角膜瘢痕云翳、粘连角膜瘢翳71例，显效(瘢翳明显变薄缩小，视力提高)26例，好转(瘢翳变薄缩小，视力稍有提高)39例，无效6例;各型内障124例，显效(视力提高5倍以上)65例，好转(视力提高3倍以上)51例，无效8例;玻璃体混浊37例，显效(视力提高5倍以上)26例，好转(视力提高3倍以上)9例，无效2例。据观察，水蛭素使用安全，副作用少。曾行结膜下注射5000余次，仅2例意外：1例原有青光眼，注后激发眼压增高;1例高血压患者(血压210/110毫米汞柱)，注射后视力突降。外用眼药水，对单纯角膜瘢翳疗效较好，一般疗程约需2个月以上;而对粘连性角膜瘢翳则疗效较差。