塔拉是分布于南美洲秘鲁、智利、玻利维亚、厄瓜多尔等国家的一种珍贵经济植物。

　　塔拉是西班牙文Tara的译音。塔拉按中文名，可叫刺云实、刺豆。

　　塔拉系云实科云实属的一种带刺常绿灌木或小乔木，一般树高3～5米，高的可达10米，寿命约50年，最长达100余年。花黄色，开花结实盛期一年两次，偶见3次，在高海拔地区为1次。

　　适生于热带、亚热带干热河谷和干暖河谷，海拔在1500米以下的地区均可生长。塔拉对土壤的要求不甚严格，耐干旱贫瘠;喜热、喜光、忌涝;在全光照条件下生长，病、虫危害较少，尤适宜干热河谷区大面积种植。

　　塔拉栽下后一般3年即开花结果，5年进入盛果期，可持续采果30～50年，是一种生长周期短、见效快，有着显著经济效益、生态效益和社会效益的珍贵经济树种。自上世纪90年代中期塔拉引入我国种植10多年来，现已被推广种植到云南、四川、广西、贵州、海南等省、区，种植面积已增加到1334余公顷。

　　【塔拉的用途及发展前景】

　　塔拉可谓一身是宝。塔拉豆荚含塔拉单宁55%～61%，可替代中药五倍子，用来生产塔拉单宁酸、钻井液稀释剂、没食子酸、焦性没食子酸、抗菌素增效剂(TMP)和食用添加剂等百余种产品。

　　塔拉豆粒富含半乳葡萄甘露聚糖、蛋白质、脂肪和多种营养物质，可用于生产塔拉多糖和豆制品。

　　塔拉的主根发达，叶常绿、花期长、耐干旱、贫瘠，生长迅速，是干热、干暖河谷造林的首选树种之一。用它营造商品林，只要选择水、土条件较好的地块种植，并精细管理，定植三四年后，每公顷可产塔拉豆荚4500～6000公斤，产值可达2.25～3万元。

　　由于塔拉豆荚、塔拉豆和塔拉粉的用途广泛，市场前景十分可观。有调查表明，全国用塔拉粉生产没食子酸，生产无铬、耐高温稀释剂，生产塔拉单宁等产品，年约需塔拉粉1.9万吨，目前市场缺口很大，相当数量靠从国外进口。

　　用塔拉豆生产的塔拉多糖，是一种可食的天然多聚糖，广泛用于食品、饮品、医药、纺织、造纸等行业中。目前，国内尚无塔拉多糖生产，主要靠进口满足部分需要。

　　此外，用塔拉豆生产的豆蛋白饲料，是饲料厂生产配合饲料的重要原料，市场需求量极大。