杏林是中医学界的代称，典出三国时期闽籍道医董奉。据《神仙传》卷十记载：“君异居山间，为人治病，不取钱物，使人重病愈者，使栽杏五株，轻者一株，如此十年，计得十万余株，郁然成林……”根据董奉的传说，人们用“杏林”称颂医生，从医之人被称为“杏林中人”。

　　关于“杏林中人”的由来，民间流传着一个有趣的传说。

　　话说豫章赣北某偏僻小县的秦县令，励精图治，廉洁奉公，辖内政通人和，倒也太平。不料祸不单行，这年先是洪水泛滥，后瘟疫横行，秦县令放赈济贫，安定民心，终因心力憔悴，身染疠疫，一病不起。

　　这日，一位走方郎中身背药箱、手执虎撑来到集市巡寻诊，还未开市却迎面走来了一位衙门捕头，拱手作揖说道：“下官是为本县老爷来请郎中看病的，快快随我去给老爷看病。”

　　郎中随捕头前往，一路上想，堂堂县太爷何须找我一个走方郎中看病，万一有个闪失，轻者挨板子，重则坐牢杀头也未可知，心中惴惴不安。他小心地向捕头打听县太爷是怎么生病的，平日爱好习惯等等。捕头告知县太爷是位受民拥戴、爱民如子的清官，因公务繁忙，积劳成疾。听这么一说，压在郎中心中的石头落地，心情顿时轻松了许多。

　　待到秦府一看，见只是座寻常人家的小院，四壁徒洗，零星家具也斑驳陆离，陈旧不堪。秦县令卧病在床，听说郎中来府，强打精神，依床而座。郎中见县令满头花白，面目清瘦，但目光中透着慈祥，果如捕头所言，是个好官，不禁心生怜惜，眼含泪花。

　　县令用沙哑的嗓音说道：“先生为何眼含泪花?”郎中答道：“在下是个性情中人，实为老爷的清廉所感动。”秦县令将性情中人误听为杏林中人，连连说道：“是杏林中人就好，是杏林中人就好!”

　　郎中听得此语，忙将手中虎撑扬起呈报县太爷：“在下正是杏林中人。”接着倾心为县令诊断、处方，旬余，秦县令便康复痊愈了。

　　此后，郎中们便以身为杏林中人而自豪，虎撑是杏林郎中的标志， 杏林中人也成了德艺双馨名老医师的代名词并沿袭至今。