草菇为真菌植物门真菌草菇的子实体，属担子菌纲伞菌科。最早栽培于我国，已有二百多年的历史，草菇具有肉质脆嫩，味道鲜美，香味浓郁等特点，素有“放一片，香一锅”之美誉。草菇问世不久，就开始进贡皇家，充作御膳。据说慈禧太后对它“十二分的喜欢”。我国草菇的出口量较大，故国际上称之为“中国蘑菇”。
草菇幼嫩时，形如鸟雀的卵，顶端略带黑褐色，向下颜色渐淡，基部白钯，这时菌盖、菌柄被外面一层薄膜包裹着，随着生长发育，顶端的薄膜被突破，露出菌柄，菌托。菌盖初期为伞形，完全展开后呈圆形，菌托肉质，淡褐色，没有菌环。

草菇的维生素C含量高，能促进人体新陈代谢，提高机体免疫力，增强抗病能力。它还具有解毒作用，如铅、砷、苯进入人体时，可与其结合，形成抗坏血元，随小便排出。草菇蛋白质中，人体八种必需氨基酸整齐、含量高，占氨基酸总量的38.2%。草菇还含有一种异种蛋白物质，有消灭人体癌细胞的作用。所含粗蛋白却超过香菇，其他营养成分与木质类食用菌也大体相当，同样具有抑制癌细胞生长的作用，特别是对消化道肿瘤有辅助治疗作用，能加强肝肾的活力。它能够减慢人体对碳水化合物的吸收，是糖尿病患者的良好食品。

中医认为草菇性寒味甘。草菇还能消食祛热，补脾益气，清暑热，滋阴壮阳，增加乳汁，防止坏血病，促进创伤愈合，护肝健胃，增强人体免疫力，是优良的食药兼用型的营养保健食品。

一般人群均可食用，更是糖尿病患者的良好食品。