小米为禾本科植物粟加工去皮后的成品。起源于我国黄河流域，在我国已有悠久的栽培历史，现主分布于我国华北、西北和东北各地区。
小米的品种很多，按米粒的性质可分为糯性小米和粳性小米两类。按谷壳的颜色可分为黄包、白色、褐色等多种，其中红色、灰色者多为糯性；白色、黄色、褐色、青色者多为粳性。一般来说，谷壳色浅者皮薄，出米率高，米质好；而谷壳色深者皮厚，出米率低，米质差。著名品种有山西沁且黄小米，山东章丘龙山小米、山东金乡的金米、河北桃花米等。
小米粒小，色淡黄或深黄，质地较硬，制成品有甜香味。我国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。小米熬粥营养丰富，有“代参汤”之美称。

1. 小米因富含维生素B₁、B₁₂等，具有防止消化不良及口角生疮的功效；
2. 小米具有防止泛胃、呕吐的功效；
3. 还具有滋阴养血的功能，可以使产妇虚寒的体质得到调养，帮助她们恢复体力；
4. 小米具有减轻皱纹、色斑、色素沉着的功效。

小米味甘、咸、性凉；入肾、脾、胃经。（陈粟米味苦，性寒）
具有健脾和胃、补益虚损，和中益肾，除热，解毒之功效。
主治脾胃虚热、反胃呕吐、消渴、泄泻。（陈粟米能止，解烦渴）

一般人均可食用
1. 小米是老人、病人、产妇宜用的滋补品；
2. 气滞者忌用；素体虚寒，小便清长者少食。